7 mil estudiantes de octavo básico serán vacunados contra el Coqueluche

La segunda fase del plan de inmunización contra el coqueluche o tos convulsiva, que se inició ayer en Ñuble, garantizará la vacuna a todos los estudiantes de octavo básico de la provincia. Un centenar de jóvenes de la Escuela Reyes de España de Chillán fueron los primeros en ser vacunados por un equipo del Centro de Salud Familiar Violeta Parra.

El Coqueluche es una enfermedad infectocontagiosa que provoca tos incontrolable o ataques de tos irritable. En algunos casos provoca vómitos por el esfuerzo que se hace al toser. La primera fase de control de la tos convulsiva se realizó en la "vacunación en capullo", es decir, a madres de recién nacidos y a todo su entorno cercano.

El Director del Servicio de Salud Ñuble, Dr. Jaime Guzmán, explicó que la segunda etapa para avanzar en el control del brote de la enfermedad se inició hoy en la provincia y en toda la región del Bío Bío porque se mantiene una alta tasa de incidencia. "La justificación de agregar esta dosis en octavo básico obedece a que este grupo de la población es la fuente de contagio para los niños pequeños, particularmente lactantes, que aún no han sido vacunados, y por lo tanto están más indefensos", precisó la autoridad de salud.

En la actualidad, la vacuna contra el coqueluche está dentro del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) y se coloca a los niños a los dos, cuatro, seis y 18 meses y posteriormente un refuerzo a los 6 años. No obstante, la inmunidad de la vacuna se estima dura cerca de 10 años después de la última dosis.

La vacuna que se entregará a más siete mil estudiantes de octavo básico en los establecimientos educacionales de Ñuble protege contra las formas más graves de la enfermedad, aminorando en forma significativa la necesidad de hospitalización, la aparición de complicaciones y la letalidad.

La incorporación de la vacuna será gradual. En agosto se replicará en Los Lagos y en septiembre, en O’Higgins. Y a partir del 2013 será suministrada a todos los estudiantes de octavo básico del país, como parte del Programa Nacional de Inmunizaciones.